教育与医疗支出是压在国内普通老百姓肩上的两座大山。相比之下，在确实将国民税赋做到“取之于民，用之于民”的加拿大，广大民众在这方面负担要轻得多。

　　先谈谈教育支出。

　　加拿大教育应该分四个阶段：0-5岁学龄前教育，5-18岁义务教育，18岁后大学教育及研究生教育。关于加拿大教育特点及与国内不同之处，本人会结合自身见闻及留学经历单独撰文，供大家参考。本篇仅介绍与教育相关的支出。

　　由于加拿大义务教育起始年龄为5岁，0-5岁学龄前教育并非免费教育。在这个年龄段父母通常会送小孩去托儿所(Day care)接受照顾。虽然称之为托儿所，其实就类似国内的幼儿园。不同的是，5岁前非政府义务教育范畴，所以温哥华没有公立的托儿所。

　　托儿所分家庭托儿所和专业托儿所。家庭托儿所相对简陋，在家里腾出些地方，准备些玩具，就可以招生了。因为此类托儿所多以帮家长照看小朋友为主，谈不上太多教育成分，所以收费较低。不过政府对家庭托儿所招生人数有严格限制，最多不得超过5人，否则必须申请执照。

　　专业托儿所则不同，必须有固定的营业场所(如果场地够大且独立，也可以在家中)和政府颁发的执照，老师也都需获得幼教学历，并且老师与学生比例不得低于1：5。不过由于专业托儿所相对供小于求，入学通常需等很长时间，甚至有的还要面试。在托儿所小孩入学很灵活，家长可根据需要选择半天或全天。半天收费250-450元/月，全天650-950元/月不等。对于那些有执照的托儿所，符合条件家长可申请政府补助，每个小朋友政府最多可补助600加元/月。

　　加拿大实行13年免费义务教育，年龄从5-18岁。容易让国内移民误解的是， 由于5岁入学也称上幼儿园(Kindergarten)，所以感觉好像加拿大小朋友比国内晚两年接受教育。其实翻译更准确的话应该为学前班，英文称之为K 年级。小学从一年级到七年级，中学则称为八年级到十二年级。在义务教育期间学生无需缴纳任何学费和书费。由于学校统一发放笔纸等学习用品，每学期只需支付 此类费用大约30加元。

　　对于家长而言，小孩教育永远是头等大事。相信不少家长在这方面的心态是“不求 最好，但求更好”。因此即使温哥华公立教育资源相当丰富，收费不菲的私立中小学仍是很多人追捧的对象。温哥华私立学校大多历史悠久，有的甚至享有盛誉。私校中不少是教会学校，家长如不信教则子女入学几率很低。由于有此入学门槛，据说少数国内移民在很短时间便实现了从无神论到信耶稣的精神转变。私立小学收费大约在每年1-1.5万加元，中学则在1.5-2万加元之间。

　　全世界实施大学免费教育的可能只有以德国为代表的极少数国家。可惜的是，加拿大并不在其中之列。与国内大学相比，加拿大收费昂贵不少。以温哥华着名学府英属哥伦比亚大学(UBC)为例，本科(医科除外)学费约5500加元/学年， 医科则高达18000加元以上。以上学费仅针对加拿大公民和移民，若是国际留学生学费则成倍加收。UBC国际学生本科学费约23000加元/学年。另外由于UBC医学院不招收国际学生，所以即使家境殷实付得起学费，国际学生也无法学医。

　　既然不是义务教育，大学课本就不会像中小学一样免费向学生发放。在注重版权保护的北美，书的价格历来高出国内数倍以上，课本教材更是如此。通常一本普通大学课本价格都高达100加元以上，一学年下来课本总花费至少不低于1000加元。

　　对于习惯了国内书籍价格的新移民来说，第一次看到如此高昂的书价时可能都不敢 相信自己的眼睛，至少本人当时确是如此。书费昂贵不仅针对国内移民，对于所有学生都是一样。因此大部分购买新书的学生在使用完之后会将书卖出，以收回部分 成本。既然有人卖旧书，那么买二手课本就是一个很好的节约书费开支的途径。二手书在书店,校园网络都有出售，价格大约是新书的一半左右。因为二手课本供不应求，买时动作一定要快，否则肯定被别人捷足先登。

　　研究生教育收费与本科差不多。不同的是，在加拿大读研究生也可以算是半份工作，因为在录取时会多少有奖学金保证。有钱拿当然就要额外做事，学校或导师会安排研究生做教师助理或研究助理。学费通常在奖学金里直接抵扣，如有盈余则以工资形式发放。

　　以上谈及皆学校正规教育。当然小孩子要全面发展，多培养些课外兴趣也是非常必要的。

　　先从小的说起吧。现代婴幼儿早教是美国人在上世纪七十年代先提出来的，因此很快也发展到加拿大。“金宝贝”想必很多国内有0-3岁小孩的朋友们可能都听说过，它是目前国内最好的婴幼儿早教机构，以装修高档,收费昂贵着称，当然不可否认，其服务与教学水平也是一流的。

　　在杭州时自己的小孩就曾在那里获得过启蒙和快乐。金宝贝早教中心在大温哥华地区共有叁家。本人曾造访过其中两家，都座落在教堂旁的普通建筑物内，租了几间教室，有课时才使用。由于加拿大人大多是中产阶级，如果在温哥华也搞所谓低中高档早教市场细分，说实在完全不符合加国国情。因此相比于国内，金宝贝早教要亲民的多，当然豪华外表也是没有的。温哥华金宝贝中心收费相对合理，每个小朋友每月需30多加元。

　　和国内情况类似，课外兴趣培养在加拿大也多从3,4岁开始。小朋友课外学习中心在温哥华很普遍。最普通的是市政府统一安排的课外娱乐和学习，授课地点在各个社区中心，授课时间则与学校学期划分一致，分为秋季,冬春季两期。与国内不同的是，凡是放假时间，无论是冬假还是暑假，这些学习中心反而不安排任何课程。每当开学前期，所有学习内容及时间表会被整编为一本厚厚的目录，在很多公共场所免费发放。

　　市政府提供的课外娱乐和学习基本上面面俱到。内容分体育,艺术,音乐,舞蹈, 语言,科学等大类，以体育类为例，课程又细分为游泳,冰球,篮球,网球,足球,瑜伽,高尔夫等很多单项。课程收费以次计算，每次课约6-12加元不等。课程报名很方便，所有都可以在网上完成。对于那些安排在热门时间的热门课程，如下午3:30(放学后半小时)滑冰，如有兴趣必须迅速报名，否则人数很快就会达到上限。

　　虽然是课外教育，课程内容与学习目标设置仍颇具科学性。以游泳课为例，小朋友学游泳被分为七个阶段，每个阶段都用一种生活在水中的动物或鱼类命名，分别是海星,鸭子,海龟,蝾螈,太阳鱼,鳄鱼,鲸鱼，以比喻各个阶段的游泳水平。

　　由此让我想起国内一家着名儿童艺术培训机构，创艺宝贝，其学习阶段用莫奈,毕加索等着名画家为名称，两者颇有些异曲同工。学习游泳，进阶并非易事。每个阶段结束前，老师会依照标准的学习评估表中的各项具体目标一一测试，方能决定是 否晋级。我的小孩就是因为未达到将脸沉入水中叁秒钟的目标而继续海龟阶段的。正是因为如此系统科学的培训方法，小朋友的游泳本领看上去都很扎实。本人就经常在游泳中心亲眼目睹很多很小的小朋友毫无怯色的从六米高的台子跳水玩耍。

　　学习钢琴恐怕是每个华人小朋友的必修课。温哥华琴行不少，也有很多优秀的钢琴老师。和国内学琴多从一对一学起不同，对于初学的小朋友，这里多采用日本雅马哈音乐学院(国内北京上海等大城市也有学习中心)的教学方法，开始以培养乐感和兴趣为主。

　　十来个小朋友们在一起，老师放一些音乐教学生辨别各种乐器的发声，同时教授基本乐理，另外和小朋友一起唱歌找调，当然也教指法并弹些简单的曲子。以这种方式教学，小孩学琴就觉得很好玩也有兴趣，不大会产生国内有些小朋友练钢琴时的 逆反心理。此类集体学琴价格约15-18加元/次。经过几个阶段后，便可以一对一学琴了。不过单独辅导收费明显高于国内，根据阶段不同分别为30-60加 元/次不等。